ユーリとエルミザード 「黎明」 6

６．
　次の朝、ふたりは最後の食事を取った。
　向かい合わせに座るライラスは、送り出す期待と幾ばくかの寂寥を漂わせて作った手料理を美味しそうに食べるエルミザードを見つめ続けた。
　時折、口元を綻ばせたり、への字にしたり、尖らせたりと、エルミザードの表情は豊かだ。
　ライラスはそれをいちいち確かめ、嬉しそうに微笑し、彼のコップにお茶を注いだ。
「昼前までに村に行けばいいんだね」
「そうなの。ユーリから手紙をもらった」
　ユーリの馬車が村まで迎えに来る手筈だ。
　ユーリの街からこのエヤまではイルミナスに行くには遠回りになるが、ユーリは世情に疎いエルミザードを心配して、一緒に行くことを申し出てくれたのだ。
「ユーリはライラス以上に心配性みたいだ」
　エルミザードは少し口唇を尖らせてみせた。
「エルミザードはおっちょこちょいなところがあるから、ユーリみたいなしっかり者がついていると安心だ」
「…」
「それと、エルミは少々人が良すぎるのも心配だ。おまえみたいに世間知らずな子を騙す輩はどこにでもいるから、変な奴に着いていったら駄目だよ。食べ物にも注意して。イルミナスは珍しい食べ物も豊富だが、口に合わないものは決して食べない事。それから、勉強だけじゃなく、身体も動かしなさい。いたずらは限度を知る事。何かあったらヴァレリアウスを頼りなさい、いいね」
「ライラス…前言撤回するよ。おもいっきり親バカだ」
　エルミザードはクスクスと笑う。
「そうだね。しかたがないと思ってくれていいよ。
…近頃良く、おまえがヴァレリアウスに連れられてここに来た時の事を思い出すよ。
６つにしては小さくて弱々しくて…正直やっかいな者を押し付けてくれるヴァルを恨んだもんだ」
「そうなの？」
「王宮からも暇払いをお願いして、やっとひとりで気ままな畑仕事をして楽しんでいた頃だったよ。ヴァレリアウスはおまえを置いてさっさと帰ってしまうし、おまえは何も喋らない。何の感情も顔に出さないし、何もしようとしないし…どうしていいのか私もお手上げだった」
「僕、よく覚えていない」
「エルミの意識がまだ混迷していたんだろうね。ここへ来てからもひと月半経っても一言も話してはくれなかった。私もどうしていいのかわからず、もう投げ出したかったさ。だが、ある時、楠の木の巣から落ちて死んでしまった椋鳥の雛を胸に抱いたまま、おまえは泣いていたんだ。ずっと…呆れるほど泣き続けていた…それを見て、私は決心した。私の持てるすべての愛情でこの子を育てていこうと…」
「ライラス…」
　エルミザードは立ち上がり、ライラスの背中から腕を回して、見られないように泣いた。
「ありがとう、仕方のない僕を受け止めてくれて…ライラスがいなかったら、僕は…こんなに幸せを感じる人間ではいられなかった。ありがとう…」
「おまえがいなくなると寂しくなるが、これからは帰ってくるたびに成長するおまえの姿を楽しみにしよう。…いつでもここで待っているからね」
「うん…手紙を書くよ」
「ああ、楽しみにしている」
「毎日書く」
「それは止めといた方がいい。学院の勉強は至極大変なものだ。手紙を毎日書く暇なんか無いと思っていい。一番にならなくてもいいが、エルミには十分期待しているよ」
「あなたの弟子として恥ずかしくない生徒になります」
「おまえは弟子なんかじゃない。私の息子だよ、エルミザード」
　ライラスの言葉にエルミザードはまた泣いてしまう。
　きっとユーリは目を腫らした自分を笑うだろうと、思った。






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なんとなくだが、ここは大事な気がしてしっかり書いておきたい部分だった。
エルミザードとライラスの関係は後々、引き継がれる気がする。それとライラスとヴァレリアウスの違いを見せておかないといけない気がした。
ヴァレリアウスは正直エルミザードやユーリばかりに構っている暇はない人だからね。





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ユーリとエルミザード 「黎明」 5

５、
　いよいよエルミザードが、王立学院の試験を受けるために、ライラスの邸から旅立つ日が明日と迫った。
　寝付かれずに部屋の窓から星空を覗いていると、ノックをする音が聞こえ、ランプを灯したライラスが部屋に入ってきた。
「どうした？寝付かれないのか？」
「うん、だって…もし試験に受かったら、ここへは暫くもどってこれないんでしょう？」
「そうだよ。合格したらそのまま学院の寮に直行だ。勉強に必要なものは向こうがすべて用意してくれるから、荷物はそんなにいらないよ」
「うん…」
ベッドにうな垂れて座るエルミザードの隣に座り込むと、ライラスはエルミザードの顔を覗き込んだ。
「どうした？」
「僕が行ってしまったら、ライラスはひとりぼっちになっちゃうじゃない。寂しくないの？」
「…さみしいに決まってる。エルミは私の息子みたいなものだからなあ。でも子供はいつか親元から旅立たなきゃいけないものだ」
「もう少し、ライラスの傍にいたいよ…」
　エルミザードの涙ぐむ頭を引き寄せながら、ライラスは背中を撫でた。

「エルミザード、眠れないのなら、私の昔話でも聞くかい？」
「うん」
「私は昔、前皇帝の御世に大勢の宮廷魔道士の一人として仕えていたよ。王立学院で教えてもいた。丁度今のヴァレリアウスのようにね。実は学院の教授というのは、他に比べようもなく素晴らしい仕事なんだ。自分の知識を未来ある生徒らに伝授できる喜びはひとしおだよ。楽しいしやりがいもあった。でも、そうだね…魔術というのはとても難しい学問でもあるんだ。多様な方面への取り組み方、また個人に備わる個人差が激しい。５年間のうち卒業できるのは入学時のだいたい半分ってところだ。途中でやめていった子はどうしただろうと…思い悩む事も多い。けれど、魔法を扱うには相当の精神力と自覚、責任を伴う。十分な修練が必要なんだ。中途半端に魔法を扱うと身を滅ぼしかねない」
「ライラス…僕は…僕にそれができる？とても自信がない…」
「エルミの父親が魔族だからかい？」
　エルミザードは黙ったまま頷いた。
「魔族を見たことは？」
　今度は首を横に振る。
「私は何度かあるんだよ」
「本当に？」
　エルミザードは顔を上げて、ライラスを見つめた。その目に僅かな怯えと、多くの好奇の輝きがあるのを見とめ、ライラスは満足気に頷いた。

「一番強烈に残っているのは…そうだね。もう随分昔の話だ」
　ライラスは何かを思い出すように目を閉じると、少し眉を顰めながら、話を続けた。
「若いまだ見習いの魔術師が、国の外れにあった決して破ってはならぬ封印の扉を好奇心で勝手に開けてしまった。そこから魔界の魔物や、こちらからも色々な妖魔が横行してね。痺れを切らしたのか魔族の長自らそれを制した。…その魔族は私の目の前で見習いの魔術師達を殺した。彼らは私の教え子だったんだ。封印を破った罪は確かにあるだろうが、まだ幼かったのだ。魔法を使う意味や真の恐ろしさを理解していなかった。私は許しを請うたが、彼は許さなかった。刹那に彼らは砕け散った…私も…右腕を焼かれたよ」
　ライラスの右腕は義手だが、魔道技術のおかげで傍目にはまるでわからない。本人も別段不自由はしていない。
　エルミザードは泣きそうに見つめながら、ライラスの膝に手を置いた。
「ライラスは魔族を…そいつを憎んでいるの？」
ライラスは義手をさすりながら、再び口を開いた。
「それが不思議と憎く思えなかった。元はといえば、人間側に咎がある。彼は…地上との取り決めを正しく守ろうとする魔族だった。だから長を務めていたんだろうが…
エイクアルドは天上の神々との古き契約の元に強力な恩恵をもたらされている国だ。だから魔族は我々の土地を簡単には攻めて来ない。だが、その時は魔族の長は私にこう言った。『もしそちらが取り決めを不義にするのなら、たとえ神々が相手だろうと、我々は容赦はしない。よく覚えておくのだな』」
「そんな恐ろしい事…神々を相手にするだなんて…魔族だって神には勝てないのでしょう？」
「さあ？私にはわからんよ。でもね、エルミザード。その魔族を…当然恐ろしくも思ったが、それ以上に惹かれてしまったのだよ」
「…なぜ？」
「…そうだね。一言でいうなら…彼は美しかった、比類なき王者のように…あれほどに妖艶に、そして生に輝く者に出会ったことがないと、言ってもよいだろうね」
「真（まこと）の美を集めたアムト神よりも？」
「それは人間が絵に描いた女神像だよ。誰も本当の神々を見たわけではないだろう？…私はこれでも現実主義なのさ。この目で見たものしか信じない」
そうは言っても、ライラスが神々を罵るような言葉は一度だって聞いた事はない。
エルミザード自身は、誰もが持つように神々１２神への崇拝は十分にある。だからライラスの言葉に驚いてしまった。
「ライラスの言い方じゃ…神々よりも魔族を贔屓しているみたいじゃない」
「贔屓じゃない。見たままのことを言っている」
「魔族なのに？」
「エルミザード。一般に言われる魔族は醜悪な者という俗説は捨てなさい。魔族の者達は総じてとても美しいのだ。人間の何倍も長く生き、強い魔力を持つ。その魔力で、自分の一番誇れる姿を保つと言われている。それは本当さ。だから、エルミの父親もきっと美しい魔族のひとりだと思う」
「そんなの関係ないよ。僕は…僕の血が魔族であることに、簡単に人を殺せるような者の仲間であることに変わりはしない」
「人間だって人殺しや戦争で沢山の命を滅ぼす。私利私欲のためか、誰かを守るためか、それは殺された者には関係ないのだからねえ。エルミがもし、魔族になっても、それはそれで何の罪もないと言う言う事。おまえ自身が自分に正しく生きれば、それは魔族でも人間でも関係ない。本当は、この国の掟におまえを縛り付けるのが正しい道なのか…甚だ疑問に思うことでもあるんだよ」
「何故？」
「神々が１００パーセント正しいとは思えないからさ。彼らだって生きる者だ。私達人間と魔界の魔族となんの変わりがあろう。ただ持ち得たる力の有無だけだと思うのだ」
「…」
　ライラスの話は今まで読んだ膨大な本の中には描かれていないことばかりで、エルミザードは困惑した。
「どちらにしても、エルミは沢山学ばなければならない。自分の為、そしておまえを取り囲む大勢の…これから出会う人も含めだよ…その者達を守ろうと思う心こそが、おまえの糧となるだろうからね」
「これから出会う…」
「そうさ。素晴らしい友人や大人たちと沢山交わりなさい。そして夢を抱くといいよ。自分のなりたいものを探す。友人には博愛を与え、先生には敬愛を。恋人には、愛と信頼を…どうだい、気持ちが高揚するだろう？」
「ああ、本当に、なんだか夢みたいだ。…でも試験に落っこちたら元も子もないね」
「まず、落ちることはないさ。エルミは私の取っておきの生徒だ。だが、もし落ちても戻ってくればいい話。エルミの帰る家はここなのだから。…私はいつでもおまえを待っているからね」

　ふたりは暫く見つめ合い抱擁した。
　お互いの身体をしっかりと抱きしめ、ライラスはいとおしそうにエルミザードの髪を撫でた。
　ライラスの胸で大きなため息をしながら、エルミザードは未来への期待感と、明日来る別れの切なさに、胸が締めつけられるのだった。






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こういう無駄話が大好きなので…
勿論魔族の長とはリュウ・エリアードのことです。



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ユーリとエルミザード 「黎明」 4

４．
ヴァレリアウスとユーリが帰る日が来た。
ヴァレリアウスはエルミザードに右手を差しだした。
エルミザードは今までになくヴァレリアウスの手を強く握り締めた。少しだったが、笑う表情も以前とは違って自信のようなものが感じられた。それはユーリの影響だとヴァレリアウスは理解した。

「短い間だったけれど、楽しかったよ、エルミ。また会いたいね」
「ええ、ヴァル。実は僕、来季は王立学院の入学試験を受けようかと思っています。ユーリに誘われたんです。時間はあまり無いけど、一生懸命勉強します」

エルミザードが学院を受験するという話は、昨晩ユーリから聞いていた。ヴァレリアウスは心から喜び、安堵した。
エルミザードを、監視する…という言い方は悪いが…その点に置いても、魔族の血を持ったエルミザードを野放しにはできない。師と言えどもライラスひとりにその責を負わせるのは、エルミザードを拾い、ここへ連れて来たヴァレリアウスには、重すぎることに思えたのだ。

今後エルミザードに降りかかる災いは、相当なもの。彼の予知力はそう示している。
ならば、１２神の恵みを最も受けるエイクアルドの首都イルミナスの地にエルミザードを匿う方が、まだ魔族の手から逃れられる手立てはある。そして、エルミザード自身が強く正しく生きるための力と精神を学び、育てねばならない。
それを導くのは自分の責任でもあると、感じていた。

「そう、よく決心したね。私も応援するよ。私は試験官のひとりだが、エルミに甘い点をやったりはできないからね。合格する為には自分自身の知恵と知識、体力を養う事だ。試験期間は十日間。学力も必要だが、何より身体と精神の強靭さを試されるんだ。しっかり準備をするといい。でもエルミ、君は幸運だね。ライラスはまたとない素晴らしい教師だよ。しっかり彼の教えを学びなさい。ライラスの教えをクリアできれば、君は間違いなく学院生徒となれるよ。保証する」
「ちょっと待って、ヴァル。エルミの心配ばかりで…私の受験に際して言うことはないの？」
ユーリは不服そうに口唇を尖らせた。

「ユーリ、君は言わずもがな…お歴々の高尚なご教授に囲まれているじゃないか。それで落ちたら…サラディス家は継げまいよ」
「別に…継がなくていいのなら、肩の荷が降ろせていいや」
「そんなことを言ったらお父上もお母上も悲しむよ。君に期待する大勢の者たちの落胆する顔は、君も見たくなかろう？それでなくてもユーリは二百年来の暁の魔道士だと、天文家のミダヤ婆様のお告げがあったんだ。間違いなくユーリは選ばれた魔術師さ。ユーリが合格しなくて、他の誰があの門を潜れると思う？私の太鼓判はこれ以上なく強く押すことは間違いないよ」

多少のゼスチャーもおべっかも交じりながら、すらすらと言葉を紡ぎだすヴァレリアウスに、慣れた事とはいえ、ユーリも開いた口が塞がらない。
「…聞いてて恥ずかしくなるから止めてくれよ、ヴァル」
「すごいじゃないか、ユーリ。僕も頑張って試験に合格するように頑張る。ユーリと机を並べてヴァルの授業を受ける日を、絶対夢で終わらせないよ」
エルミザードは自分の事のように満面の笑みで喜んでいる。それを見るとユーリは百倍の元気を貰った気になり、その笑みにつられる形で笑顔を浮かべた。
「わかった。私も頑張るよ。エルミだけ合格して私が落ちたら、それこそ、帰る家などなくなってしまいそうだからね」
「約束だよ、ユーリ」
「ああ、絶対だ」
ふたりは昨日から何度も交わし合った約束の誓いを力強く交わした。
ユーリは握る手の平に、呪文を忍び込ませるのを忘れなかった。即ち、「エルミが私との約束を忘れないように…」と。

その日からエルミザードは寝る間も惜しんで勉強に勤しんだ。
勿論家畜や畑の世話も手を抜きはしなかった。
ライラスの教え方は的を得ており、無駄な知識は出来るだけ省き、受験に必要な要点だけを教え込んだ。そしてエルミザードは時間の許す限り、今まで知らなかった書庫にある膨大な本を読み漁った。
ライラスは歴史、法律、摂理の意味を説いた。エルミザードはその中に深い真理があると感じていた。
また、魔術科を受けるに当たっての魔法力はエルミザードに十分備わっているとはいえ、その使い方は様々に異なるため、エルミザードは法に定められた方法でそれを身に付けなければならなかった。
潜在能力を如何に自在に操る事が可能か…ライラスは極めて厳しくその操り方をエルミザードに教え込む必要があった。

慌しく冬を過ごし、春風の中にいつもとは違う感傷的なものを感じながら、鮮やかに青空が眩しい夏を迎えた。
６つの頃から育った我が家を旅立つ日が近づくと、エルミザードはこれからの期待よりも寂しさが増し、ライラスの胸で時折泣くようになった。








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王立学院の簡単なキャラ紹介です。

世界は一緒。地上とは違った魔界のお話、「彼方の海にて…」はこちらから。
プロローグ

ぼちぼち始めていこうかと思います。
しかしボキャブラリーがなさ過ぎて…自滅しそうだ。
まあ、漫画を書いていると思いつつ、頑張ってみる。

あ、１２神はオリキャラじゃなく、自分のオリジナル神の名前が今後じゃんじゃん出てくる…予定だがね…(；´∀｀)



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新学期！

９月です。

エイクアルド国立学院も新学期が始まります。

彼らの日々の物語は、もう暫くお待ちください。

と、いうか…ＢＬ物語なのは当たり前で、あんまり…事件などは起きないから(；´∀｀)






一応、自己紹介を。

右からいきます。

名前…スリュムル・ディスレーリ　（スリュ）

概要…士官科。他の5人よりひとつ年上なのでしっかり者。
　　しかし、悪さの計画実行に掛けては、率先して行動する。


名前…アンシャール・ミトラ（Ａｎｓｈａｒ・ｍｉｔｒａ）

概要…法科。冷静沈着なしっかり者の男子。クールだが、友達思い。
　　　　仲介役になる事が多いが、言葉が少ないので、逆にケンカを買う羽目に…


名前…エルミザード・アール

概要…魔術科。自らが魔族と人間の混血であることにより、周りに災いを招く事を恐れる。


名前…ユーリ・ラダ ・サラディス　

概要…魔術科。東部リデリア６卿を継ぐひとり。
　　　　エルミザードとは親友。一方的な恋心も募らせている。
　　　　

名前…ヴィト・スヴィーウル　（ヴィー）

概要…魔術科。東部リデリア６卿を継ぐひとり。
　　　かなりのアナキストでだが、実はかなりの人情味があり、頼りになる。


名前…ヴィーランド・キャル（Ｗｉｅｌａｎｄ・ｃａｌ）

概要…士官科なのに臆病者で心配性。いつも同級生スリュムルに渇を入れられている。
　　　　時々無鉄砲に投げやりになるので、回りが気を使う羽目に…ｗｗｗ



さて、このＢＬ学園物語、どうなりますことやら〜




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デフォ絵できた。

「ユーリとエルミザード」のデフォ絵できました。

早くみんなが活躍できる日がくるのが楽しみです。

まあ、2年生からなんだが…ｗｗｗ



それぞれに、個性が出るように描きましたが…
次はリアル絵でいきます。



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